Innerhalb der vergangenen 30 Jahre hat sich Cosplay (jap. コスプレ) von einer kleinen Subkultur zu einem weltweiten kulturellen Phänomen entwickelt. Während für einige das Cosplay zu einem Hobby geworden ist, das an Besessenheit grenzt, bietet es für andere die Gelegenheit neue Identitäten auszuprobieren.

Der Begriff wurde kreiert, indem die englischen Worte “costume play” (Kostüm spielen) verkürzt und miteinander kombiniert wurden. Üblicherweise wird die Kreation des Wortes dem japanischen Schriftsteller Takahashi Nobuyuki zugeschrieben, der von den kostümierten Personen inspiriert wurde, denen er 1984 bei seinem Besuch der World Science Fiction Convention (Welt-Sci-Fi-Messe) in Los Angeles begegnet war.

Zurück in Japan begann Takahashi damit, die Mitglieder der aufkeimenden otaku Gemeinschaft (Fans, die leidenschaftlich einem Hobby nachgehen, oftmals in Zusammenhang mit Animes oder Mangas) zu ermutigen, diese Idee zu übernehmen. Viele folgten seinem Aufruf und, infolgedessen, entwickelte sich Cosplay zu dem wohl auffälligsten Ausdruck der otaku Kultur, sowohl innerhalb als auch außerhalb Japans.

Es gibt sogar eine Webseite, namens Cure, die sich ausschließlich der japanischen Cosplay-Gemeinschaft widmet.

WorldCosplayのプロモーションビデオを公開中！ https://t.co/7TxOiIwItV

— コスプレサイトCure (@curecos) May 13, 2015

Das offizielle Werbevideo von WorldCosplay gibt es jetzt zu sehen!

In einem Interview mit der japanischen Nachrichten-Webseite Nippon.com beschreibt der Cosplayer und Cure Webadministrator Inui Tatsumi die Dynamik der Gemeinschaftsbewegung:

One of the charms of cosplay is that it’s a way for a common sensibility to be shared among friends or members of a particular group.

So it would be rather pointless for a person to do cosplay on his or her own. That collaborative aspect of cosplay has created a “give-and-take” relationship where everyone involved takes photos and videos of each other.

And now through SNS (social network services) sites it’s possible for such interaction to take place across Japan, not just in the big cities.

Der Charme des Cosplay besteht darin, ein gemeinsames Empfindungsvermögen mit Freunden oder Mitgliedern einer bestimmten Gruppe teilen zu können.

Es würde also wenig Sinn machen, allein Cosplay zu praktizieren. Durch diesen gemeinschaftlichen Aspekt des Cosplay hat sich eine Beziehung entwickelt, in der “gegeben und genommen” wird, wo alle Beteiligten gegenseitig Fotos und Videos voneinander machen.

Und dank der sozialen Netzwerke kann diese Interaktion jetzt überall in Japan stattfinden und nicht nur in den großen Städten.

Tatsumi, im nachfolgenden Foto rechts zu sehen, hat Cosplay zu einem wesentlichen Teil seines Lebens gemacht:

[INTERVIEW] Tatsumi Inui ~ Sin Izumi ~ KANAME☆ at Chara Expo 2015 http://t.co/F2n42DFHgz pic.twitter.com/QrYFbJfHbv — Kojacon Report (@Kojacon) June 29, 2015

Interview mit Tatsumi Inui, Sin Izumi, KANAME☆ auf der Chara Expo 2015

Das Spiel mit der Identität scheint ein gängiges Thema zu sein unter den Cosplay-Teilnehmern. In seinem Interview mit Nippon.com erzählt Tatsumi außerdem, dass rund 80% aller weiblichen Cosplayer sich schon einmal als ein männlicher Charakter verkleidet haben.

Sich als Fantasiefigur zu verkleiden gibt den Leuten außerdem die Möglichkeit, ihre emotionalen Batterien wieder aufzuladen, so Tatsumi. Für alldiejenigen, denen es schwer falle mit anderen Leuten zu reden, biete Cosplay die Gelegenheit selbstbewusster in ihrer persönlichen Interaktion aufzutreten indem sie in eine fremde Rolle schlüpfen.

In einem Artikel für die Webseite Kotaku sagt ein Redakteur des Magazins Otaku USA:

…in Japan, where the otaku spirit runs deep, I get the sense that you can't be as casual about your fandom, so there's a sort of perfectionist streak that runs through the cosplay community there. That means far less goofing off.

…in Japan, wo die Otaku-Seele tief verwurzelt ist, habe ich das Gefühl, dass man nicht so locker mit dem eigenen Dasein als Fan umgehen kann. Es gibt dort eine Art perfektionistische Ader, die sich durch die Cosplay-Gemeinschaft zieht. Das heißt, es geht ernster zu.

Tatsächlich kann es für Außenstehende den Anschein haben, als treiben manche Cosplay-Teilnehmer ihr Handwerk etwas zu sehr auf die Spitze:

エジプトで承太郎してる時、やたらめったらラクダに懐かれたんだぜ… 【速報→http://t.co/mQ37NX6dKe】 #エジプトコスプレの旅 #JOJO #egycon #anime #egypt #cosplay pic.twitter.com/VVTVsA8PQs

— コノミアキラ❎7/19坂クラ (@akiracos) February 11, 2015

When Jotoro was cosplaying in Egypt, a random camel snuck in a furtive snuggle.

Als Jotoro zum Cosplay in Ägypten war, gab es einen Kuss von einem x-beliebigen Kamel.

Für die japanische Cosplay-Gemeinschaft geht es sowohl um persönliche Befähigung und die Pflege einer unterstützenden Gemeinschaft als auch darum, den Charakteren gerecht zu werden.

#28DaysOfBlackCosplay – 28 Tage des Schwarzen Cosplays

Come down like a Phoenix. #Cosplay #StaticShock #DCcomics #graphicdesign #Blackcosplay #RETWEET @TITANSofCOSPLAY pic.twitter.com/Bq5crZztmn

— Avery Byrd (@acdramon) junio 28, 2015

Herabstürzen wie ein Phönix.

Obwohl sie durch Ozeane getrennt werden, gibt es auch im Westen Cosplayer, die darauf drängen gesehen zu werden und gleichzeitig ihre persönliche Stärke durch das Cosplay entdecken.

Im vergangenen Februar feierte die Bewegung 28 Days of Black Cosplay (28 Tage des Schwarzen Cosplays) schwarze Cosplayer und ihre begeisterten Fans.

Die Bewegung gewann schnell an Beliebtheit und wurde sogar auf manchen Mainstream-Medien angepriesen.

COSPLAYERS. Who are we wearing to #AgeOfUltron next week?? I think I'm gonna be Cap <3 pic.twitter.com/wHjH9ckA47

— #JurassicChaka (@princessology) April 21, 2015

COSPLAYER. Was werdet ihr nächste Woche zu #AgeOfUltron tragen? Ich denke ich werde Cap sein <3

Ins Leben gerufen wurde die junge Bewegung von Chaka Cumberbatch, die bei Cosplayern unter dem Namen Princess Mentality (Prinzessin Mentalität) bekannt ist. Cumberbatch geht ihrem Handwerk leidenschaftlich nach und ermutigt andere daran teilzunehmen. Das gilt vor allem für schwarze Cosplayer, die sie ermutigen möchte, trotz der oftmaligen Kritik wegen “fehlender Charaktertreue und Genauigkeit” ihrer Leidenschaft nachzugehen.

Während eines Interviews mit Global Voices sagte Cumberbatch:

When I was a much younger nerd, we didn't have websites like Black Girl Nerds and movements like Black Comics Month or #28DaysOfBlackCosplay — all we had was our fan art and our fanfics where we had to insert ourselves into the worlds we loved so much, just to feel connected.

I think it's critically important for cosplayers of color to show up, speak up and be heard — because if that representation isn't there already, we will have to make it for ourselves.

Als ich noch ein junger Nerd war, hatten wir keine Webseiten wie Black Girl Nerds (Schwarze Nerd-Mädchen) und Bewegungen wie Black Comics Month (Schwarzer Comic-Monat) oder #28DaysOfBlackCosplay — alles was wir hatten war unsere Fan-Art und Fan-Fiction mit denen wir in unsere eigenen Welten, die wir so sehr liebten, entfliehen konnten um uns verbunden zu fühlen.

Ich denke, dass es ungemein wichtig ist für schwarze Cosplayer dabei zu sein, ihre Meinung zu sagen und gehört zu werden — wenn diese Repräsentanz noch nicht vorhanden ist, dann müssen wir eben selber dafür sorgen.

Cumberbatch erklärte uns, dass das Verkörpern von Charakteren durch Cosplay etwas ist, wodurch ethnische und kulturelle Grenzen überwunden werden.

“Ich denke nicht, dass es wichtig ist der gleichen Kultur eines Charakters anzugehören oder die gleiche Hautfarbe zu haben, um sich persönlich verbunden zu fühlen”, sagte sie. “Meine Beziehung zu dem Charakter ist nicht schwächer, nur weil ich nicht japanisch bin.”

Demzufolge versuche sie, Charaktere zu verkörpern, und zwar bis hin zur Farbe des Nagellacks, mit denen sie sich vollkommen verbunden fühle, so Cumberbatch.

“Für mich ist es wichtig, dass ich einen Charakter wirklich mag”, sagte sie. “Wenn ich keine persönliche Beziehung zu dem Charakter oder der Serie habe, kann ich mich einfach nicht richtig motivieren oder bin nicht interessiert daran, das Kostüm fertig zu stellen.”

Mad respect for this awesome Scooby and the gang cosplay! #cosplay #cosplayer #blackcosplay #scoobydoo pic.twitter.com/1ETzO5DK39

— Cool Azz Cosplay (@coolazzcosplay) June 6, 2015

Wahnsinnigen Respekt für dieses unglaubliche Cosplay von Scooby-Doo und seiner Truppe!

Durch ihre Bemühungen ist es Cumberbatch gelungen, sich mit anderen Cosplayern weltweit zu verbinden, die sich trotz Widersprüchen und der oben beschriebenen Kritik auch weiterhin als Cosplay-Charaktere verkleiden:

While it saddens me to know that the problems I've faced in America transcend beyond our borders, it's encouraging to hear that even in the face of that, the strength to rise above it is what brings so many of us together.

Obwohl es mich betrübt zu wissen, dass die Probleme denen ich in Amerika begegnet bin auch über unsere Grenzen hinausreichen, ist es gleichzeitig ermutigend zu hören, dass die Stärke darüber hinauszuwachsen so viele von uns zusammenbringt.

Obwohl der Februar nun schon lange vorbei ist, besteht die #28DaysOfCosplay Bewegung weiterhin und das nicht nur durch die Bemühungen von Cumberbatch, sondern auch Dank der anderen schwarzen Cosplayer.

Die regelmäßig besuchte Webseite Cosplaying While Black auf Tumblr enthält positive Bilder von verschiedensten Cosplayern, die von den Nutzern selbst hochgeladen werden.

Butterfly Samurai (Schmetterlings-Samurai) fasst ihre Gefühle in einem Beitrag auf der Webseite “Nerdy but Flirty” wie folgt zusammen:

This movement has further fostered a community within a larger cosplay community. The amount of black cosplayers who actually started due to seeing other black cosplayers is unimaginable. Therefore, 28 Days of Black Cosplay is also about shepherding those on the fringes into the fold and giving them the courage to cosplay themselves.

Diese Bewegung hat die Entwicklung einer Gemeinschaft innerhalb einer größeren Gemeinschaft ermöglicht. Die Anzahl der schwarzen Cosplayer, die nur damit angefangen haben, weil sie andere schwarze Cosplayer gesehen haben, ist unvorstellbar. Von daher geht es bei “28 Days of Black Cosplay” auch darum, alldiejenigen, die nur am Rand stehen, in die Gemeinde aufzunehmen und ihnen den Mut zu geben, selbst am Cosplay teilzunehmen.